Rozpustnik

Nad wiek rozwinięty intelektualnie John, dwunastoletni syn hrabiego Rochester, rozpoczyna naukę w Oksfordzie. Po kilku latach udział w morskich bitwach z Holendrami rozsławia go w Europie jako niezwykle światłego i ... groźnego bluźniercę, a jego niedwuznaczne wiersze i sztuki szokują współczesnych. Sława Johna sięga szczytu, gdy trafia na dwór króla Anglii Karola II.
Ale nawet tak postępowy król, znany ze swojej tolerancji, pogody ducha i zamiłowania do sztuki, nie jest w stanie pogodzić się z obraźliwymi uwagami i żartami, w jakie obfitują dzieła jego protegowanego pisarza. Do tego dochodzą liczne seksualne ekscesy, porwanie i uwodzenie nastoletniej Elizabeth Malet oraz bezczelna, śmiała krytyka koronowanego mecenasa.
John trafia do więzienia w Tower. Po wybłaganej u króla łasce bierze ślub ze swoją młodą ofiarą, ale nie zmienia trybu życia pogrążając się w rozpuście, pijaństwie i ... rozpaczy. Jego niepohamowany apetyt na życie przeraża najbliższych, którzy kolejno odsuwają się od niego. Mimo dwudziestu paru lat jest schorowanym wrakiem człowieka bez czci i wiary. Traci wzrok, popada w lekomanię ...